肖楚俊和肖楚青是長房的嫡子，眼下都在國子監進學。肖大爺與定北侯是舊識，是站在三皇子朱明辰這一隊的。

這些世家子弟雖不時常相聚，但肖家為了拉攏定北侯府與趙貴妃，時常會以賞花品茗的名義，盛情相邀定北侯府的幾位公子，要是朱明辰能來，那更是錦上添花了。

時下正值暮春，像洛陽紅，雙生花，墨池金輝，魏紫，冠世墨玉………這幾種名貴花種正當開到靡荼，恰是嬌花最艷時。

肖府從來不缺這些稀罕玩意兒。

花廳中圍坐著三三兩兩的錦衣年輕男子，或是談笑，或是品茗。

唯趙慎一人站在花廳外側，他一身白色暗繡的杭綢直裰，身形挺拔如松，如今也才十五六歲的光景，眉目之間卻隱約透著一股常人難以辨別的情緒，非悲，非喜，非尋常，又非另類。

總之，讓人看不透，猜不透，他少言寡語，明明是存在感很低的一個人，但只要留意到了他，便無法將他忽視。

肖寧站在亭臺上，借著廊柱擋住了她自己。

未出閣的女兒家自然不便如此這般偷看男子，但大戶人家的姑娘相看時，都是這個做派，這已經是京城約定俗成的習慣了，只是今日並非相看，而僅僅是湊個熱鬧。

肖寧還看到了朱明辰，他與趙家兄弟幾人是表兄弟，時常會聚在一塊，或是附庸風雅，或是讀書練劍，朱明辰知道定北侯府的實力，這樣強大的母族讓他在眾皇子當中還算突出。加之趙貴妃正得寵，如今的朱明辰前途無限。搞不好將來就是坐擁江山的主兒。

只是上輩子他輸了。

不過，世事難料，這一世究竟誰主沈浮還未必可知。

肖寧知道自己應該趨利避害，但朱明辰此人，她是無論如何都不會再靠近了。

她上輩子就算沒有死在了溫玉的手裏，那日如果真的刺殺了太子，她也絕對沒有生還的餘地。

得天垂憐，這一世必當不能再重蹈覆轍。

這時，肖玉珠戳了幾下肖寧的胳膊肘，指著百丈開外的花廳，道：“看到沒有，你那兩個姐姐現在就往那邊靠了，她二人還是未說親的姑娘家，要是沒有二夫人指點，我量她們也沒這麽大的膽子。”

肖玉珠好像對肖玉玥與肖玉琬姐妹兩怨氣頗大，大房只有她一個嫡女，而二房的姑娘又是一對雙生子，長的是毫無差別，就連嗓子也一般無二，旁人的註意力都在她二人身上，鮮少會留意到肖玉珠。

她這是在拉幫結派呢。

闔府上下誰都知道肖寧與雙生姐妹是站在對立的立場。

肖寧道了一句：“兩位姐姐尚未及笄，要說親還得再等上一年。”

肖玉珠嘴裏吃著松子糖，冷笑道：“這你就不懂了吧，她二人只要尋了機會就去在三皇子面前露個臉，哪怕就是從偏徑走過幾遭，也覺得自個兒賺到了。”

肖寧：“………”雙生姐妹本來就惹人註目，周氏打了一手的好算盤！可惜了，像朱明辰這樣的人怎會看得上肖家的姑娘就算是看上了，充其量也只是妾。

皇子們的親事都是拉攏權勢的手段，朱明辰當初是看中了溫老太爺在官場的地位，這才娶了溫玉。

肖大爺如今雖在大理寺少卿的位置上，但權力到底有限。

朱明辰從不會做虧本的買賣。

肖寧一想到周氏對母親和幼弟下手，她便突然心生一計，既然周氏偽裝的如此賢良淑德，那她偏生就要讓她暴露本性出來！

與其坐以待斃，她選擇先發制人。

“三姐，我肚子不舒服，我先回去一下，一會再過來尋你玩。”肖寧蹙著眉頭道，她長的玉雪嬌弱，一看就是個任人拿捏的軟弱之輩。

肖玉珠為人不壞，就是被大夫人吳氏寵壞了，做事有些驕縱，但也是個明事理的，彼時肖寧被送到辰王府，也只有她哭著向吳氏求情。

但肖寧深得朱明辰歡心，肖大爺也急需疏通朝中關系，他們都巴不得將肖寧早早送出去才好。

肖玉珠擺了擺手，又從腰上的荷包裏掏出了一顆松子糖，粉白的臉頰吃的一股一股的，她道：“那你快去快回，一會還能來得及看你兩位姐姐的熱鬧呢！”她在肖家姑娘當中排行老三，但在私底下從不願意喊肖玉玥與肖玉琬一聲姐姐。

這廂，肖寧提著裙擺急匆匆回到了碧桂院。

“耗子都藏好了？”她問碧書道。

碧書一想到肖寧吩咐她辦的事，她到了此刻還有點發怵，問道：“姑娘，您要耗子作甚”

肖寧也還害怕耗子，不過最怕耗子的當數肖玉玥與肖玉琬姐妹二人，所以她前些天才出去買了曼陀羅。

曼陀羅全株有毒，且以種子毒性最大，曬幹的曼陀羅花磨成粉末有鎮靜、麻醉等功效。餵過曼陀羅花末的耗子死不了，但也逃不走，正好能讓她控制。

碧書用了帕子將半死不活，迷迷糊糊的小耗子交給了肖寧，心有餘悸道：“姑娘，您……”她百思不得其解。雖說王家算不得大戶，但姑娘也是嬌慣著長大，怎的一到京城，膽子也大了？

肖寧心裏發顫，但還是穩穩拖住了帕子，叮囑了碧書了一句：“這件事一個字也不得洩露出來！”

碧書自是知道眼下的狀況，她哪裏敢多話，今個兒早晨夫人還與二爺拌了嘴，日後的行徑半點不得馬虎。

“姑娘放心，奴婢知道。”

肖寧將帕子藏好，她徑直去了前院花廳。

肖家的府邸是祖上傳下來的，處處曲徑通幽，肖寧知道從哪裏可以掩人耳目的穿過甬道。如肖玉珠所言，她的一對雙生子姐姐果然假借撲蝶的名義在花園裏游竄。

肖寧想笑，她們真以為朱明辰會將一個女子放在眼中？定北侯府的幾位公子也一個個都不是省油的燈，一眼就看穿了這等小兒伎倆。

肖寧不動聲色地靠近，她也不顧的什麽君不君子的，直接就將耗子拋到了肖玉玥與肖玉琬的腳下，並驚呼道：“耗子！姐姐你們快看，有耗子！”

肖寧記得肖玉玥與肖玉琬姐妹二人最害怕的就是耗子，單是聽到這個名字就會嚇得半死，何況一低頭當真就見耗子在腳下！

人一旦慌張，第一反應就是往安全的地方求助。

肖玉玥與肖玉琬自是往花廳奔去，手裏的團扇早就隨手棄了，哪裏還有貴女的做派？

肖寧沒有緊隨其後，她影在樓花窗下靜等著。

周氏在肖老太太的庇佑之下，暗地裏愈發猖狂，竟默許一對姐妹花蓄意靠近當朝權勢！有時候太貪心了未必是好事。

肖玉玥與肖玉琬鬧出的動靜很大，還委屈的向隔房的兩位哥哥求助。

“大哥！二哥！外面有耗子！”如花似玉的小姑娘一時間哭的梨花帶雨，淑女儀態盡失，頭上的發飾也搖搖欲墜了，發髻微亂。

肖楚俊與肖楚青兄弟二人對視了一眼，這光天化日之下從哪裏來的耗子？莫不是隔房的堂妹想蓄意引起旁人註意？

對此，在場的人也無一人相信，但肖玉玥與肖玉琬姐妹二人卻是哭的轟轟烈烈，明顯是受驚過度。

朱明辰且不論到底是怎麽想的，他這人一貫以笑臉示意人，所表現出來的是大度包容的一面，道：“呵呵，肖公子，既然兩位姑娘受驚了，你二人不如先安撫一二。”

趙家的三兄弟不想多事，更不想與肖家的姑娘有任何牽連，這些貴公子都到了談婚論嫁的年紀，一旦有個什麽流言蜚語傳出去，搞不好就給自己招來一樁不喜的婚事。

肖楚俊與肖楚青兄弟二人自覺顏面盡失，若是家中姑娘識大體，又出落的傾城芙蓉，那還有利用的餘地，可誰要是汙了肖家門庭，他們當隔房哥哥的也不想維護。

“好了好了，瞧把你們嚇的，府上哪裏會有耗子？”肖楚俊安撫道：“都回去歇著吧。”

此時，肖寧已經將耗子收起來了，小東西被灌了曼陀羅花粉，還會吱吱的叫，卻是跑不動了。

朱明辰這時笑道：“呵呵，姑娘家豈會扯謊，看來貴府的確有耗子。”他自詡是個出眾的男子，又身份高貴不可言喻，想必今日這一出，肯定是為了他才演出來的。

趙慎眼角的餘光瞥見了一抹玉簪花色的衣角，如果沒記錯的話，他方才隱約聽到了一個小姑娘的聲音，趙慎此時覺得這滿園嬌花根本不值一提，倒不如那玉簪來的清麗脫俗。今日一直緘默的他突然開口道：“是啊，肖府的‘耗子’還真是不在少數。”

趙慎的嗓音獨特，雖然尚未弱冠，但一旦出聲，便是獨一份的特殊。

肖寧一聽到他的聲音，小心臟又猛然間跳動了幾下，她悄然快步離開了前院。

怎的總感覺自己被窺視了？

肖寧顧不得多想，將耗子放生之後，她便去找了肖玉珠，而肖玉珠則拉著她去肖老太太院裏，並道：“祖母不知怎的大發雷霆，讓我們幾個都去聽她訓斥呢。對了，你方才去哪兒了？你今個兒可算是錯過了一出好戲，你那兩個姐姐膽子實在是大，竟跑到三皇子跟前耍把戲去吧，還哭哭啼啼的，鬧得好不難看。估摸著祖母叫咱們過去就是為了這事。”

肖寧想笑，若無肖老太太默許，周氏又怎會讓兩個女兒如此光明正大的招搖？

無非是事情鬧大了，這才出手訓斥。

德沁堂，肖玉玥與肖玉琬姐妹兩人還在抽泣，此前是被嚇的，此刻怕是委屈的。

“祖母，我們真的看到耗子了，不信……不信您問三妹，她也瞧見了。” 肖玉玥將矛頭拋給了肖寧。

肖玉珠詫異的看著肖寧，她最不喜隔房的姐妹花，這一次無論如何也得讓祖母懲戒她二人，肖玉珠暗中掐了肖寧一把，沒讓她說話，肖玉珠道：“三妹一直跟我在一塊吃茶，她如何能看到耗子”

肖寧本不想為肖玉玥與肖玉琬做證，肖玉珠這般一說，她倒正好省事了。

肖老太太和周氏的臉色都難看的可怖。

要知道肖家是支持三皇子的，但總不能拿著闔府上下的安危無條件的支持，肖家的姑娘當中，就數肖玉玥與肖玉琬年長一些，明年便可談婚論嫁，只要巴結上了皇室，肖家的仕途才能更加順遂。

但今日這一出，肖玉玥與肖玉琬非但沒有長臉，反倒是丟了肖家的臉面。

“你胡說，三妹明明就看見了！” 肖玉琬已經過來拉扯肖寧，非得將她拉出來做證不可。

其實，事實究竟怎樣並不重要，重要的是肖家的姑娘今日給門庭抹黑了。

不成體統，舉止不雅的女子如何能被皇室看中？!

肖老太太氣結，今日也不給周氏面子，冷喝道：“夠了！都別再說了！老二媳婦，你把人帶回來好生看著，沒有抄夠百遍《金剛經》，就別想再踏出屋子半步！”

周氏繃著臉，忙上前帶著一對女兒灰頭土臉的走了。

肖玉珠抿著唇偷笑，她是肖老太太嫡親的孫女，待遇自是不同，老太太也舍不得責罰她，“玉珠啊，今個兒這事，祖母不希望在你身上也看到。”

肖玉珠忙做乖巧狀，道：“祖母，我曉得的！”

肖玉珠哪裏都好，都是太能吃了，看著她肥敦厚實的模樣，肖老太太就算對她有心思也消停了，否則大好的機會怎會輪到二房頭上！

不過，當肖老太太的視線落在了肖寧臉上時，她好像突然察覺到了什麽，或許再養幾年，肖家又可以出一個適嫁的標致姑娘。

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